红旗谱冀中平原滹沱河畔的锁井镇，恶霸地主冯兰池为霸占48村的公产，阴谋砸碎作为公产凭证的古钟，农民朱老巩挺身而出，反抗地主的无理侵占。但冯兰池依仗强大的封建势力，砸碎了古钟。朱老巩因斗争失败，一气病死，女儿受辱自尽，幼儿虎子——朱老忠被迫逃离家乡。
